Emmons教授在新书《感谢！》中，详细描述了他及其同事所进行的为期10周的实验。实验被随机分成三组。第一组称之为“表达感谢条件”组，此组被试需要在记录本上写下上一周所发生的5件需要表达感谢的事情。如有的被试写了“慷慨的朋友，善解人意的父母等”。第二组称之为“表达烦恼条件”组，此组被试需要在记录本上写下上一周所发生的令自己感到生气或苦恼的5件事情。如有的被试写下了“混乱的厨房没有人愿意打扫；找不到停车位置等”。第三组称之为“控制条件”组，此组被试仅需在记录本列出上一周所发生的5件事情，且未告知被试是否应关注所发生事情的积极或消极方面。

实验结果显示，与控制组及“表达烦恼条件”组相比，“表达感谢条件”组被试的幸福感水平上升了25%，他们普遍对未来更为乐观，对各自的生活也更为满意，而且他们还会每周进行大约1.5小时的体育锻炼。

难道人们幸福感水平上升25%真的就这么容易吗？Emmons教授也认为实验结果令人惊讶，因为有些解释认为“表达感谢的行为”也许并非人们所设想的那样益处良多。比如：“关注感谢让我们时刻提醒自己，我们欠别人的。而这种感觉又转而会提醒我们，我们需要依赖他人。这种感觉进而会降低我们的个人控制感。”已有的研究已经揭示出人们可不喜欢“负债”的感觉。

尽管以上的解释似乎说明了表达感谢不能提升幸福感的原因，然而实际上的结果是，表达感谢的行为确实可以提升幸福感。但是表达感谢所带来的幸福感的提升，仅仅是通过我们感觉比他人好而实现的吗？

在第二项研究中（与第一项研究的实验过程描述极为相似），Emmons 和同事McCullough只改变了一个控制条件。该实验不要求被试写下上周所发生的事情，而是要求被试列出在那些方面他们感觉优于其他人。在此控制条件下的被试会做出积极的社会比较，然而却没有必要表达感激之情。实验结果再一次的揭示出，与把自己与他人做积极比较的被试相比，表达感谢条件下的被试感觉到更快乐。

此前两项实验所招募的被试只局限于大学生群体，这是针对前两项实验的有力批评之一。增加年轻、健康大学生群体的幸福感当然是无可厚非的，但是对那些患有慢性的、严重的健康问题的人群又该怎么办呢？

在所进行的第三项实验当中，Emmons教授和同事McCullough招募了患有神经肌肉疾病（NMDs）的成年人被试。实验要求表达感谢条件组与控制组被试完成他们每日的经历评定表。在经过为期21天的研究之后，表达感谢条件组的被试其整体生活满意感水平更高，对未来更为乐观而且更为重要的是睡眠质量更好。好的睡眠质量被认为是预测整体生活满意感的重要因素。而且一般来说，睡眠好的人比那些睡眠差的人更为健康。

即使表达感谢在短期内益处良多，但是否其长期仍有积极效果还不得而知。以感恩的方式来生活所遇到的困难会有那些呢？表达感谢真的可以终身提升人们的幸福感水平吗？最后，更具体来说，人们如何才能增加表达感谢的行为呢？这最后一个问题可以在Emmons’教授所写的“表达感恩十法”中寻找答案！

参考文献

Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 377-389